|
Les inondations
Généralités
Le terme inondation fait référence au débordement d'un cours d'eau, le plus souvent en crue, qui submerge les terrains voisins. Il est souvent étendu aux débordements d'ouvrages artificiels tels que retenues ou réseaux d'assainissement. Des inondations peuvent aussi se produire en amont des cours d'eau, suite à la génération de quantités importantes de ruissellement au niveau de terres cultivées par exemple. Ce ruissellement donne alors lieu à une inondation boueuse. Ce sont les catastrophes naturelles qui produisent le plus de dégâts.
Nature
Les inondations résultent d’un certain nombre de conditions météorologiques. On en distingue trois grands types :
- Lentes (inondation étendue)
Elles font suite à une longue période pluvieuse.
- Brutales (crue-éclair)
Après un orage violent ou un ou deux jours de fortes pluies sur sol sec, certaines inondations peuvent violemment endommager les champs, villages et villes, ainsi que de nombreuses infrastructures. Elles peuvent être torrentielles et s'accompagner alors souvent de coulées de boue ou de glissements de terrain.
Certaines crues éclair sont brèves et très localisées. Elles sont généralement dues à des pluies orageuses courtes mais intenses, qui ne parviennent pas à se disperser par infiltration, ruissellement ou écoulement. La cause la plus fréquente de ces inondations est un orage qui se déplace lentement et peut déverser d’énormes quantités d’eau sur une zone limitée en très peu de temps. Les orages qui se déplacent plus rapidement sont moins gênants à cet égard car ils donnent de la pluie sur une zone plus étendue. Les crues éclairs ennoient souvent des vallées ou des gorges. Quand l’air humide est poussé vers la montagne, il s’élève, se condense et peut provoquer un orage accompagné de pluies torrentielles. Si le vent maintient l’orage stationnaire, l’eau peut ruisseler sur les pentes de la montagne et descendre jusqu’au fond de la vallée. Les gorges sont comme des entonnoirs qui accélèrent le débit de l’eau dont la force emporte tout sur son passage.
- Par submersions
Elles peuvent être dues à un tsunami, une rupture de digue ou d'écluse, ou à des conditions météorologiques exceptionnelles (ex : tempête venant de la mer + dépression importante + grande marée).
Causes
Les inondations peuvent également avoir de nombreuses causes cumulables :
- Causes naturelles
Liées aux aléas climatiques et phénomènes météorologiques, celles-ci empêchent l'écoulement habituel de l'eau.
- Causes anthropiques directes
Le drainage, l'irrigation, l'imperméabilisation et la dégradation des sols ainsi que certaines pratiques agricoles intensives peuvent accélérer le ruissellement de l'eau et en limiter l'infiltration.
- Causes anthropiques indirectes
Liées aux modifications climatiques globales.
Conséquences
Les inondations, notamment dans les pays pauvres, font souvent beaucoup de victimes et de dégât matériels. Elles sont responsables de 40 % des accidents mortels dus aux catastrophes naturelles dans le monde. Dans certaines régions du globe, les inondations font partie du cycle naturel des saisons. Durant plus de deux millénaires, les crues du Nil ont fait prospérer la civilisation égyptienne et de nombreuses zones tropicales sont encore tributaires des crues annuelles et des moussons qui fertilisent et irriguent les cultures en reconstituant des réserves d’eau pour la saison sèche.
|
