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Les anticyclones
 Généralités
Un anticyclone est une zone de circulation atmosphérique autour d'un centre de haute pression. Leur sens de rotation est lié à la force de Coriolis. Ainsi, ils tournent dans le sens horaire dans l'hémisphère nord et dans le sens contraire dans l'hémisphère sud. La formation d'un anticyclone se nomme anticyclogénèse et sa dissipation anticyclolyse.
 Circulation des vents
À une assez bonne approximation près, on peut dire que la force et la direction du vent sont influencés, d'une part par la force horizontale de pression atmosphérique et d'autre part par la force de Coriolis. Dans les quelques premières centaines de mètres au-dessus du sol, la force de friction agit aussi sur le vent de manière significative.
Au niveau du sol, l'air est d'abord mis en mouvement des hautes vers les basses pressions puis la force de Coriolis le dévie vers la droite dans l'hémisphère nord et vers la gauche dans l'hémisphère sud. L'addition de ces forces donne des vents qui soufflent plus ou moins parallèlement aux isobares (lignes d'égale pression). Près de la surface, la composante de friction ralentit le vent et fait changer l'écoulement de celui-ci en lui donnant une direction légèrement orientée vers les zones de basses pressions. Une analyse de l'équilibre des forces à l'origine des vents montre qu'une courbure anticyclonique de la trajectoire favorise des vents plus forts ce qui veut dire que les vents autour d'un anticyclone sont légèrement plus intenses. On observe donc généralement une ceinture de vents modérés ou forts dans la périphérie des anticyclones mais des vents faibles dans leur zone centrale. Temps anticycloniques
Les anticyclones apportent généralement du beau temps et des ciels clairs car le mouvement vertical de l'air y est vers le bas. Cette dynamique atmosphérique fait en sorte que l'air aux altitudes moyennes se réchauffe parce qu'il subit une compression adiabatique et y devient relativement chaud et sec et donc sans nuages. Cependant, comme l'anticyclone se déplace sur la surface de la Terre, sa couche inférieure peut s'échauffer ou se refroidir localement en fonction du rayonnement thermique entrant ou sortant. Le bilan thermique au sol dépend du rayonnement solaire, du rayonnement thermique émanant du terrain et de la nature du sol ou de l'océan.
Les couches inférieures de l'anticyclone peuvent aussi absorber, par évaporation, de l'eau en provenance du sol ou des océans favorisant alors la formation de cumulus ou d'une couche de stratocumulus suite au réchauffement solaire. La nuit, alors que le bilan thermique près du sol est fortement négatif, le refroidissement de la couche inférieure peut y causer la condensation de la vapeur d'eau et ainsi la formation de brouillard. Dans un tel cas, le vent doit être faible pour éviter un mélange atmosphérique mais c'est fréquemment le cas près du centre de l'anticyclone où ils sont presque toujours légers. On trouve souvent dans les anticyclones une inversion thermique qui se traduit par une couche inférieure plus froide que la couche moyenne. L'air relativement froid et dense à la surface reste au ras du sol et y emprisonne brouillard ou smog. |
